Marcelo Grassmann nasceu em São Simão, em 1925. Estuda fundição, mecânica e entalhe em madeira no Instituto Profissional Masculino (Escola Técnica Getúlio Vargas), em São Paulo, entre 1939 e 1942.

Em 1943, passa a realizar xilogravuras. Três anos depois, faz sua primeira individual, no Rio de Janeiro, onde reside a partir de 1949. Passa a freqüentar o curso de gravura em metal com Henrique Oswald no Liceu de Artes e Ofícios do Rio de Janeiro, aconselhado por Oswaldo Goeldi, e estuda litografia com Poty.

Em 1952, trabalha com Mario Cravo Júnior em Salvador e, no ano seguinte, com o prêmio do Salão Nacional de Arte Moderna, viaja à Europa e estuda litografia na Academia de Artes Aplicadas, em Viena, freqüentando a Academia Albertina e outras casas de cultura européia.

Em 1954, ainda em Viena, trava amizade com Alfred Kubin.