José Paulo Moreira da Fonseca nasceu em 13 de junho de 1922, no Rio de Janeiro. Inicia-se na pintura ainda na infância, como autodidata. Forma-se em Direito em 1945 e em Filosofia em 1948, pela UFRJ. Pinta paisagens e fachadas, portas e janelas de casarios antigos.

Como poeta, publica diversos livros entre 1957 e 1974, recebendo vários prêmios. Em 1976, lança um livro autobiográfico - José Paulo, Pintor e Poeta, no Rio de Janeiro.

Fazendo constante uso da espátula, José Paulo estrutura seus quadros por meio de zonas cromáticas bem distribuídas no espaço pictórico, tematicamente tendo nas fachadas, portas e janelas, paisagens e marinhas os motivos principais de sua produção.

Entre as exposições de que participa, destacam-se: VI e VIII Salão Nacional de Arte Moderna, Rio de Janeiro, 1957/1959; Grande Exposição Brasileira, no Royal College of Arts, Londres (Inglaterra), 1965; Panorama da Arte Atual Brasileira, no MAM/SP, São Paulo, 1973; no Museu Carrillo Gil, Cidade do México (México), 1980; Visões do Rio, no MAM/RJ, Rio de Janeiro, 1996.