A laca tradicional é uma substância resinosa, vermelha, translúcida e quebradiça, que certas arvores do gênero Fícus expelem ao serem picadas por alguns insetos semelhantes à cochonilha. Está formada de seiva da árvore e dos restos desses mesmos insetos mortos no liquido que os envolve. A partir dessa substância se obtém um material fácil de trabalhar e também um verniz duro e brilhante, de cor vermelha, muito, empregada pelos chineses e japoneses em suas obras, tanto por suas qualidades estéticas como pelo notável grau de proteção que confere à madeira. Atualmente se empregam lacas artificiais, que não tem nada a ver com a laca tradicional, pois sua natureza química é muito diferente.