Descontentes com a atitude do Metropolitan Museum of Art em face da pintura vanguardista, um grupo de pintores americanos, entre eles Newman, Pollock, Still e Rothko, escreveu uma carta ao museu anunciando que não mais exporia ali. Depois que um artigo no New York Herald criticou essa tática, o grupo ficou conhecido como “os dezoito irascíveis”. O membro mais vociferante era Pollock, o qual afirmava que toda época deveria escolher um estilo artístico diferente para expressar sua cultura.