Apartir de 1952, um novo gênero de pintura, a Stain painting, foi desenvolvido por Helen Frankenthaler, que já criara sua própria forma de expressionismo abstrato sob a influência de Jackson Pollock e Arshile Gorky. A stain painting consistia em usar tinta rala para “manchar” (stain) toda uma tela não-preparada.

Esse procedimento permitia que a cor se “expandisse” naturalmente pela superfície, criando um espaço nebuloso mais controlável e, ao mesmo tempo, eliminado a ilusão de pronfundidade ao realçar a textura da tela. Em 1963, Helen começou a usar tintas acrílicas, que, além de produzirem a mesma densidade cromática, eram mais controláveis.