O primeiro “Manifesto futurista” (que Marinetti publicou no jornal francês Le Figaro em fevereiro de 1909) foi seguido de vários outros, entre eles o de 1910, que expunha a violenta e polêmica estética do futurismo.
Os artistas que o assinaram acreditavam que o “dinamismo universal” deveria expressar-se como sensação dinâmica. O apoio que davam à guerra e à violência prenunciava o facismo, movimento que Mussolini fundaria na Itália em 1919. Boccioni e Marinetti exaltaram a Primeira Guerra Mundial como a “higiene da civilização” e viam na crescente industrialização do mundo uma força vital.
A importância artística do futurismo é obscurecida pelo extremo direitismo de seus proponentes.